美國天文學(xué)家使用美國國家航空航天局（NASA）的哈勃空間望遠(yuǎn)鏡，測量出LTT 1445Ac這顆系外行星的直徑僅為地球直徑的1.07倍。盡管這顆系外行星的大小與地球相當(dāng)，表面也有巖石，表面重力與地球幾乎相同，但其表面溫度約為260℃。相關(guān)論文發(fā)表于17日出版的《天文學(xué)雜志》。
系外行星指圍繞地球以外的恒星運(yùn)行的行星。NASA稱已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了5000多顆系外行星，而天文學(xué)家認(rèn)為銀河系中可能存在1000億顆系外行星。
LTT 1445Ac位于波江座，距離地球僅22光年，哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的觀測數(shù)據(jù)顯示，其直徑為地球直徑的1.07倍，公轉(zhuǎn)周期約為3.1個(gè)地球日，主恒星是一顆比太陽小得多且溫度低得多的紅矮星。紅矮星約占銀河系所有恒星的70%。
LTT 1445Ac于去年由NASA的“凌日外行星勘探衛(wèi)星”（TESS）首次發(fā)現(xiàn)。TESS借助凌日法尋找系外行星。凌日法是一種通過觀測恒星光度的變化來探測和研究系外行星的方法。當(dāng)一個(gè)行星經(jīng)過其恒星前方時(shí)，會部分阻擋恒星的光線，地球上觀測到的恒星亮度就會發(fā)生周期性的變化。一旦發(fā)現(xiàn)某顆系外行星，科學(xué)家可在另一次凌日中用空間望遠(yuǎn)鏡對準(zhǔn)系外行星，收集和分析穿過它的星光來計(jì)算其大小，并研究其大氣層，這一技術(shù)被稱為光譜學(xué)。
最新研究負(fù)責(zé)人、哈佛-史密森天體物理中心的艾米莉·帕斯指出，LTT 1445Ac是追蹤和了解系外行星大氣特性的最佳行星之一，因?yàn)樗嚯x地球只有22光年，就銀河系尺度而言，它“近在咫尺”，很少有類地行星離地球足夠近。
