自去年8月15日開始，在海拔8000英尺(約2500米)的夏威夷莫納羅亞休眠火山上，6位科學(xué)家與世隔絕，模擬在火星的生活，本月28日他們將結(jié)束為期一年的任務(wù)。
這座休眠火山上的采石場與火星的地理條件最為吻合，幾乎沒有植物生長。這6位科學(xué)家由三位男士和三位女士構(gòu)成。他們的生活范圍是11米寬、6米高的圓頂狀帳篷，總面積大約為1000平方英尺(約合93平方米)。帳篷內(nèi)部共有兩層，內(nèi)設(shè)6間扇形單間，配有床墊、書桌和凳子。帳篷外的巨型太陽能電池板提供電力，還有氫燃料電池作為電力儲備。為了能夠有充足的物資，他們配有一個3D打印機，可以制作忘記攜帶的物品。
這6位科學(xué)家非常努力地安頓下來，他們很少與外界溝通，也無法接觸到新鮮的農(nóng)產(chǎn)品，甚至烹飪食物都要比正常做飯花費非常多的時間。無論是進行個人項目或者是集體活動，最重要的是他們每天要進行鍛煉來保持健康，常規(guī)的項目包括P90X室內(nèi)健身系統(tǒng)以及瑜伽，而且日常的實驗和維護工作也能讓他們忙碌起來。在休閑時間，他們會投身到自己的愛好中并且與其他成員分享心得體會。他們還利用堆肥以及廢水循環(huán)來減少廢物產(chǎn)出，只要物有所用，他們都不會浪費。
為了模擬火星上的真實生活，他們與外界的交流將延遲24分鐘，他們不能使用互聯(lián)網(wǎng)，但是成員可以通過發(fā)郵件與朋友以及家人保持交流。今年早些時候，這些科學(xué)家曾表示，最能夠讓他們感覺到真實的就是通過兩個狹小的艙門看到外面貧瘠的紅色土地，這給他們帶來一種非常真實的孤獨、分離和被剝奪情感的感覺。如果他們要離開帳篷，就必須穿著宇航服。在帳篷內(nèi)，科學(xué)家通過身體活動的追蹤系統(tǒng)、攝像機以及電子測量等設(shè)備傳出監(jiān)控數(shù)據(jù)。項目負責(zé)人金姆•賓斯特說道：“目前科學(xué)家的狀態(tài)良好，他們提出想要進入海洋，我想他們還想喝上一杯啤酒。”當(dāng)然，如果他們突然重病或者家庭出現(xiàn)緊急情況，他們都可以撤離。
這是夏威夷太空探索模擬機構(gòu)的第四次也是時間最長的任務(wù)，之前的任務(wù)一般持續(xù)4至8個月。 賓斯特德在去年8月項目發(fā)布會上說道：“科學(xué)家執(zhí)行任務(wù)的時間越長，我們就能更好地了解到宇宙航行的風(fēng)險。”下一輪長達8個月的任務(wù)將從明年1月開始。(李宗澤、楊婷)
