1947年，為配合劉鄧大軍挺進(jìn)大別山，中國人民解放軍華東野戰(zhàn)軍第十一縱隊(兼蘇中軍區(qū))和第十二縱隊(兼蘇北軍區(qū))在中共華中工委和解放軍華中指揮部的領(lǐng)導(dǎo)下，加強(qiáng)了在敵后的進(jìn)攻和襲擾。蘇北之?dāng)硴?dān)心解放軍進(jìn)攻寧滬杭地區(qū)，遂調(diào)集數(shù)萬地方武裝首先加緊了對蘇北的“清剿”，妄圖迫使解放軍退出蘇北。為改變敵人分割蘇北、蘇中的局面，華東野戰(zhàn)軍指示第十一、第十二兩個縱隊，于8月6日開始，集中兵力對蘇北鹽城、東臺地區(qū)之?dāng)嘲l(fā)起攻勢。戰(zhàn)前，蘇中、蘇北兩支部隊領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)組成“葉挺城戰(zhàn)役前線指揮部”，十一縱司令員管文蔚任總指揮，十二縱司令員陳慶先任副總指揮。指揮部決定戰(zhàn)役第1階段首先掃清鹽城南面伍佑和北面上岡等外圍據(jù)點(diǎn)，第2階段在兩天兩晚時間內(nèi)攻占鹽城，全殲守敵。
8月6日晚，十一縱以迅猛的動作從南面包圍了敵伍佑、卞倉、大團(tuán)等據(jù)點(diǎn)，十二縱從北面包圍了敵南洋岸據(jù)點(diǎn)，并于7日全殲守軍。駐守土崗的國民黨軍退縮鹽城。10日晚，我十一、十二縱隊，乘勝包圍鹽城，并開始清掃外圍據(jù)點(diǎn)。
十一、十二縱隊政治部頒發(fā)了第3號政治命令：先入城者授以“葉挺部隊”“葉挺營”“葉挺連”和“葉挺勇士”等榮譽(yù)稱號，號召參戰(zhàn)部隊指戰(zhàn)員英勇作戰(zhàn)。十一縱、十二縱各團(tuán)接到命令后，在部隊中廣泛進(jìn)行傳達(dá)和動員，開展了爭取上述榮譽(yù)稱號的革命英雄主義競賽活動。
8月12日零時，解放軍開始對鹽城守敵炮擊。6時，十一縱、十二縱各部發(fā)起進(jìn)攻，很快奪去了城頭陣地，又經(jīng)過激烈巷戰(zhàn)，很快打到敵師部核心據(jù)點(diǎn)外圍。守敵除被殲一部外，大部退守鹽城東北小圩子——鹽城中學(xué)核心據(jù)點(diǎn)，負(fù)隅頑抗，解放軍各部即將該點(diǎn)包圍。
解放軍由西南猛插到鹽城中學(xué)后墻角的敵地堡群附近，將手榴彈投進(jìn)敵堡，敵少將師長李鐵民和少將參謀長韓尹明等人迅速鉆出地堡束手就擒。至下午1時，鹽城守敵全部被殲。國民黨鹽城縣縣長劉先沛化裝潛逃，被民兵捕獲。
鹽城戰(zhàn)役，我軍先后攻克通榆公路鹽阜段及兩側(cè)的重鎮(zhèn)19處，收復(fù)土地800多平方公里，全殲郝鵬舉殘部第一師及1個保安團(tuán)、第四十九師1個連，共7250人。戰(zhàn)后，華東局和華東軍區(qū)傳令嘉獎鹽城戰(zhàn)役所有參戰(zhàn)部隊，十一縱三十一旅九十二團(tuán)、十二縱三十五旅一跂三團(tuán)被授予“葉挺部隊”榮譽(yù)稱號，十一縱三十一旅九十二團(tuán)第一營、十二縱三十五旅一跂三團(tuán)一營被授予“葉挺營”榮譽(yù)稱號，十一縱三十一旅九十二團(tuán)第一營第三連、十二縱三十五旅一跂三團(tuán)一營二連被授予“葉挺連”榮譽(yù)稱號，先入城的陳和進(jìn)等9人被授予“葉挺勇士”稱號，追贈第一名英勇登城并光榮犧牲的陳和進(jìn)“葉挺英雄”稱號；授予高簡銀、羅榮“突擊英雄”稱號。
(責(zé)編：曹淼、謝磊)
