1、長江經(jīng)濟帶經(jīng)歷三個階段
早期構(gòu)想階段（1978——1992年）、早期探索階段（1992——2013年）、全面實施推進階段（2013——2018年）。
早期構(gòu)想階段：國務(wù)院發(fā)展研究中心經(jīng)濟學(xué)家馬洪提出“一線一軸”戰(zhàn)略構(gòu)想，“一線”即指“沿海一線”，“一軸”即指“長江發(fā)展軸”。
1984年12月，中國科學(xué)院院士陸大道根據(jù)“點——軸開發(fā)理論”提出國土空間“T型”發(fā)展戰(zhàn)略格局，明確指出20世紀(jì)末期與21世紀(jì)初期我國應(yīng)重點發(fā)展兩條一級軸線（海岸地帶軸與長江沿岸軸）。
陸大道倡導(dǎo)的沿海沿江T型開發(fā)格局主張被國家計劃委員會（2003年更名為國家發(fā)展和改革委員會）1987年編制的《全國國土總體規(guī)劃綱要》（草案）、1990年編制的《全國國土總體規(guī)劃綱要》采納。
20世紀(jì)80年代，長江沿岸軸總體上仍處于自我發(fā)展階段，長江沿岸軸的開放開發(fā)仍停留在規(guī)劃構(gòu)想階段。
費孝通在80年代初在長江三角洲調(diào)查研究的基礎(chǔ)上，配合當(dāng)時國家改革開放的大局，最終提出了“以上海為龍頭、江浙為兩翼、長江為脊梁，以南方絲綢之路和西出陽關(guān)的歐亞大陸橋為尾閭”的宏觀設(shè)想。
民盟中央1990年提出長三角經(jīng)濟區(qū)，1991提出建立攀西開發(fā)區(qū)重建南方絲綢之路開發(fā)大西南的設(shè)想。
1980年代中期，隨著中國大陸的改革開放和經(jīng)濟發(fā)展走上正常軌道。為順應(yīng)經(jīng)濟的發(fā)展，以重慶、武漢、南京三市市委書記共同發(fā)起，于1985年12月組建了長江沿岸中心城市經(jīng)濟協(xié)調(diào)會。自此長江流域地區(qū)自1985年至1987年，以上海、重慶、武漢、南京四個城市為主體，開始分別組建區(qū)域性經(jīng)濟協(xié)作會。
1985年，武漢、岳陽、黃石等城市發(fā)起，“武漢經(jīng)濟協(xié)作區(qū)”籌組工作啟動，1987年5月23日經(jīng)濟協(xié)作區(qū)在岳陽成立。
武漢經(jīng)濟協(xié)作區(qū)（長江中游經(jīng)濟圈），為中國大陸中部地區(qū)最大的經(jīng)濟合作組織，以武漢為中心，跨越長江中游地區(qū)的湖南（湘）、湖北（鄂）、江西（贛）和河南（豫）四省武漢城市群、湘東北城市群和贛北城市群構(gòu)成的經(jīng)濟圈。
第一次市長聯(lián)席會議暨成立大會，1987年5月23日于湖南岳陽召開。
第十一次市長聯(lián)席會議于2005年11月18日至19日在湖南長沙召開，成員31個。
武漢經(jīng)濟協(xié)作區(qū)面積近40萬平方公里，人口約1億5千萬，31個城市政區(qū)2004年GDP總量約14000億元。
2005年上半年，武漢GDP排在14名。武漢經(jīng)協(xié)區(qū)自然散伙。即上海3930.64，北京2274.5，廣州2103.21，蘇州1938，深圳1897.56，天津1577.6，重慶1316.6，杭州1300.5，無錫1292.46，青島1198.47，南京1140.54，寧波1129.2，成都1111.5，武漢1069.49。
早期探索階段：20世紀(jì)90年代初期，隨著上海浦東新區(qū)開發(fā)和三峽工程，長江沿線地區(qū)發(fā)展問題納入國家發(fā)展戰(zhàn)略視野，國家從戰(zhàn)略高度提出要重點發(fā)展“長江三角洲及長江沿江地區(qū)經(jīng)濟”。
2009年以來，長江沿線七省二市不斷呼吁“將長江經(jīng)濟帶的發(fā)展上升為國家戰(zhàn)略”。不過，受制于沿岸省市分割的行政體制與尚不完善的交通基礎(chǔ)設(shè)施等客觀條件制約，經(jīng)濟發(fā)展極不平衡，長江經(jīng)濟帶仍舊未能形成一條橫貫東西、連接南北的協(xié)調(diào)經(jīng)濟帶。
應(yīng)將長江經(jīng)濟帶的發(fā)展上升為國家戰(zhàn)略（2010年，伍新木）。
全面實施推進階段：2013年以來，長江經(jīng)濟帶發(fā)展被確立為新時期國家重大戰(zhàn)略，這是國家積極適應(yīng)、引領(lǐng)經(jīng)濟發(fā)展新常態(tài)，培育中國經(jīng)濟發(fā)展的新增長極，推動經(jīng)濟高質(zhì)量發(fā)展所作出的重大戰(zhàn)略部署。國家對長江經(jīng)濟帶交通網(wǎng)絡(luò)、產(chǎn)業(yè)布局、生態(tài)環(huán)境、新型城鎮(zhèn)化、對外開放、體制機制創(chuàng)新等做出了一系列部署，長江經(jīng)濟帶沿線11省份陸續(xù)出臺相應(yīng)的地方行動方案。
2、最近十年的努力
理念：
2014年的政府工作報告提出“依托黃金水道，建設(shè)長江經(jīng)濟帶”。
中共中央政治局2014年12月5日召開會議，分析研究2015年經(jīng)濟工作。習(xí)近平在部署2015年經(jīng)濟工作時指出：“要重點實施‘一帶一路’、京津冀協(xié)同發(fā)展、長江經(jīng)濟帶三大戰(zhàn)略，爭取2015年有個良好開局”。至此，國家級“三大發(fā)展戰(zhàn)略”浮出水面。
2015年政府工作報告“推進長江經(jīng)濟帶建設(shè)”。
2016年1月5日，習(xí)近平總書記在重慶主持召開推動長江經(jīng)濟帶發(fā)展座談會并發(fā)表重要講話，深刻論述了推動長江經(jīng)濟帶發(fā)展的重大意義，強調(diào)推動長江經(jīng)濟帶發(fā)展必須從中華民族長遠(yuǎn)利益考慮，走生態(tài)優(yōu)先、綠色發(fā)展之路，把修復(fù)長江生態(tài)環(huán)境擺在壓倒性位置，共抓大保護、不搞大開發(fā)。西部大開發(fā)？
2016年政府工作報告提出“重點推進‘一帶一路’建設(shè)、京津冀協(xié)同發(fā)展、長江經(jīng)濟帶‘三大戰(zhàn)略’”。
2017年政府工作報告：在推進生態(tài)保護和建設(shè)中，要求“啟動森林質(zhì)量提升、長江經(jīng)濟帶重大生態(tài)修復(fù)”。
2018年4月26日，習(xí)近平總書記在武漢主持召開深入推動長江經(jīng)濟帶發(fā)展座談會并發(fā)表重要講話，強調(diào)指出新形勢下推動長江經(jīng)濟帶發(fā)展，關(guān)鍵是要正確把握整體推進和重點突破、生態(tài)環(huán)境保護和經(jīng)濟發(fā)展、總體謀劃和久久為功、破除舊動能和培育新動能、自身發(fā)展和協(xié)同發(fā)展等“5個關(guān)系”，堅持新發(fā)展理念，堅持穩(wěn)中求進工作總基調(diào)，堅持共抓大保護、不搞大開發(fā)，探索出一條生態(tài)優(yōu)先、綠色發(fā)展新路子，使長江經(jīng)濟帶成為引領(lǐng)我國經(jīng)濟高質(zhì)量發(fā)展的生力軍。
2020年11月14日上午，習(xí)近平在南京主持召開全面推動長江經(jīng)濟帶發(fā)展座談會并發(fā)表重要講話。他強調(diào)，要貫徹落實黨的十九大和十九屆二中、三中、四中、五中全會精神，堅定不移貫徹新發(fā)展理念，推動長江經(jīng)濟帶高質(zhì)量發(fā)展，譜寫生態(tài)優(yōu)先綠色發(fā)展新篇章，打造區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展新樣板，構(gòu)筑高水平對外開放新高地，塑造創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展新優(yōu)勢，繪就山水人城和諧相融新畫卷，使長江經(jīng)濟帶成為我國生態(tài)優(yōu)先綠色發(fā)展主戰(zhàn)場、暢通國內(nèi)國際雙循環(huán)主動脈、引領(lǐng)經(jīng)濟高質(zhì)量發(fā)展主力軍。
規(guī)劃：
2014年9月25日，國務(wù)院印發(fā)《關(guān)于依托黃金水道推動長江經(jīng)濟帶發(fā)展的指導(dǎo)意見》，部署將長江經(jīng)濟帶建設(shè)成為具有全球影響力的內(nèi)河經(jīng)濟帶、東中西互動合作的協(xié)調(diào)發(fā)展帶、沿海沿江沿邊全面推進的對內(nèi)對外開放帶和生態(tài)文明建設(shè)的先行示范帶。
《意見》指出，長江是貨運量位居全球內(nèi)河第一的黃金水道，在區(qū)域發(fā)展總體格局中具有重要戰(zhàn)略地位。依托黃金水道推動長江經(jīng)濟帶發(fā)展，打造中國經(jīng)濟新支撐帶，有利于挖掘中上游廣闊腹地蘊含的巨大內(nèi)需潛力，促進經(jīng)濟增長空間從沿海向沿江內(nèi)陸拓展；有利于優(yōu)化沿江產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和城鎮(zhèn)化布局，推動中國經(jīng)濟提質(zhì)增效升級；有利于形成上中下游優(yōu)勢互補、協(xié)作互動格局，縮小東中西部地區(qū)發(fā)展差距；有利于建設(shè)陸海雙向?qū)ν忾_放新走廊，培育國際經(jīng)濟合作競爭新優(yōu)勢；有利于保護長江生態(tài)環(huán)境，引領(lǐng)全國生態(tài)文明建設(shè)。
《意見》明確，要以改革激發(fā)活力、以創(chuàng)新增強動力、以開放提升競爭力，依托長江黃金水道，高起點高水平建設(shè)綜合交通運輸體系，推動上中下游地區(qū)協(xié)調(diào)發(fā)展、沿海沿江沿邊全面開放，構(gòu)建橫貫東西、輻射南北、通江達海、經(jīng)濟高效、生態(tài)良好的長江經(jīng)濟帶。
《意見》提出了七項重點任務(wù)。一是提升長江黃金水道功能。二是建設(shè)綜合立體交通走廊。三是創(chuàng)新驅(qū)動促進產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級。四是全面推進新型城鎮(zhèn)化。五是培育全方位對外開放新優(yōu)勢。六是建設(shè)綠色生態(tài)廊道。七是創(chuàng)新區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展體制機制。
隨《意見》還一并印發(fā)了《長江經(jīng)濟帶綜合立體交通走廊規(guī)劃（2014－2020年）》，提出到2020年，建成橫貫東西、溝通南北、通江達海、便捷高效的長江經(jīng)濟帶綜合立體交通走廊。
將建設(shè)上海經(jīng)南京、合肥、武漢、重慶至成都的沿江高鐵。
沿江高速鐵路最大的特點是鐵路串聯(lián)起了長江沿線22個城市，跨越東中西部，可以極大促進長江經(jīng)濟帶城市間的互聯(lián)互通。
中共中央于2014年成立推動長江經(jīng)濟帶發(fā)展領(lǐng)導(dǎo)小組，由中央政治局常委、國務(wù)院副總理張高麗擔(dān)任組長，馬凱、孫政才、韓正、楊晶等擔(dān)任副組長，中央和國家機關(guān)有關(guān)部門、沿江11省市政府和有關(guān)單位負(fù)責(zé)同志為成員，依托國家發(fā)展改革委員會設(shè)立辦公室。
2014年12月底，推動長江經(jīng)濟帶發(fā)展領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室會同有關(guān)部門和沿江11省市，啟動《長江經(jīng)濟帶發(fā)展規(guī)劃綱要》研究編制工作。
2016年9月，《長江經(jīng)濟帶發(fā)展規(guī)劃綱要》正式印發(fā)。綱要從規(guī)劃背景、總體要求、大力保護長江生態(tài)環(huán)境、加快構(gòu)建綜合立體交通走廊、創(chuàng)新驅(qū)動產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級、積極推進新型城鎮(zhèn)化、努力構(gòu)建全方位開放新格局、創(chuàng)新區(qū)域協(xié)調(diào)發(fā)展體制機制、保障措施等方面描繪了長江經(jīng)濟帶發(fā)展的宏偉藍圖，是推動長江經(jīng)濟帶發(fā)展重大國家戰(zhàn)略的綱領(lǐng)性文件。
確立了長江經(jīng)濟帶“一軸、兩翼、三極、多點”的發(fā)展新格局：
“一軸”是以長江黃金水道為依托，發(fā)揮上海、武漢、重慶的核心作用，推動經(jīng)濟由沿海溯江而上梯度發(fā)展；
“兩翼”分別指滬瑞和滬蓉南北兩大運輸通道，這是長江經(jīng)濟帶的發(fā)展基礎(chǔ)；
“三極”指的是長江三角洲城市群、長江中游城市群和成渝城市群，充分發(fā)揮中心城市的輻射作用，打造長江經(jīng)濟帶的三大增長極；
“多點”是指發(fā)揮三大城市群以外地級城市的支撐作用。
長江經(jīng)濟帶覆蓋上海、江蘇、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重慶、四川、云南、貴州等11個省市，面積約205.23萬平方公里，占全國的21.4%。
2018年，長江經(jīng)濟帶總?cè)丝诩s5.99億人，占全國的42.9%。其中，下游地區(qū)約2.25億人，占長江經(jīng)濟帶的37.6%；中游地區(qū)約1.75億人，占29.2%；上游地區(qū)約1.99億人，占33.2%。
長江經(jīng)濟帶地區(qū)生產(chǎn)總值約40.3萬億元，占全國的44.1%。其中，下游地區(qū)約21.15萬億元，占長江經(jīng)濟帶的52%；中游地區(qū)約9.78萬億元，占24.3%；上游地區(qū)約9.37萬億元，占23.3%。
2021年，長江經(jīng)濟帶地區(qū)生產(chǎn)總值530228億元，增長8.7%。46.5%。
3、主要優(yōu)勢
一是交通便捷，具有明顯的河運優(yōu)勢。長江是中國最大的河流，理論上可以通航萬噸河輪，運量比鐵路大，價格也比鐵路低。長江經(jīng)濟帶橫貫我國腹心地帶，流域面積廣闊，不僅有贛江、漢江、湘江等支流，還與京滬、京九、京廣、皖贛、焦柳等南北鐵路干線交匯，承東啟西，接南濟北，通江達海。
二是資源優(yōu)勢。首先是具有極其豐沛的淡水資源，其次是擁有儲量大、種類多的礦產(chǎn)資源，此外還擁有聞名遐邇的眾多旅游資源和豐富的農(nóng)業(yè)生物資源，開發(fā)潛力巨大。
三是產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢。這里歷來就是我國最重要的工業(yè)走廊之一，我國鋼鐵、汽車、電子、石化等現(xiàn)代工業(yè)的精華大部分匯集于此，集中了一大批高耗能、大運量、高科技的工業(yè)行業(yè)和特大型企業(yè)。此外，大農(nóng)業(yè)的基礎(chǔ)地位也居全國首位，沿江九省市的糧棉油產(chǎn)量占全國40%以上。
四是人力資源優(yōu)勢。長江流域是中華民族的文化搖籃之一，人才薈萃，科教事業(yè)發(fā)達，技術(shù)與管理先進。
五是城市密集，市場廣闊。1995年沿江九省市擁有大小城市216個，占全國城市數(shù)量的33.8%；城市化水平約為50%，比全國平均水平高21個百分點；城市密度為全國平均密度的2.16倍。上海浦東開發(fā)開放和三峽工程建設(shè)將產(chǎn)生數(shù)千億元的投資需求，而且這一地區(qū)人口密集，居民收入水平相對較高，各種消費需求也十分可觀，對于國內(nèi)外投資者有很強的吸引力。
4、2016年講話5年來的歷史性成就
一是經(jīng)濟保持持續(xù)健康發(fā)展。長江經(jīng)濟帶經(jīng)濟總量占全國的比重從2015年的42.3%提高到2019年的46.5%，2020年前三季度進一步提高到46.6%。新興產(chǎn)業(yè)集群帶動作用明顯，電子信息、裝備制造等產(chǎn)業(yè)規(guī)模占全國比重均超過50%。
二是綜合運輸大通道加速形成。長江干支線高等級航道里程達上萬公里，14個港口鐵水聯(lián)運項目全部開工建設(shè)，沿江高鐵規(guī)劃建設(shè)有序推進，成都天府機場、貴陽機場改擴建等一批樞紐機場項目加快實施。截至2020年11月，長江經(jīng)濟帶鐵路、高鐵通車?yán)锍谭謩e達到4.37萬公里、1.54萬公里，比2015年分別新增9120公里、7824公里；高速公路里程達到6.37萬公里，比2015年新增1.55萬公里。
三是對外開放水平大幅提高。長江經(jīng)濟帶與“一帶一路”建設(shè)融合程度更高，上海洋山港四期建成全球最大規(guī)模、自動化程度最高的集裝箱碼頭，寧波舟山港成為唯一吞吐量超11億噸的世界第一大港，中歐班列線路開行達30余條。西部陸海新通道加快形成。2016年以來，長江經(jīng)濟帶新增8個自貿(mào)試驗區(qū)、24個綜合保稅區(qū)，2019年貨物貿(mào)易進出口總額突破2萬億美元。
四是綠色發(fā)展試點示范走在全國前列。上海崇明、湖北武漢、重慶廣陽島、江西九江、湖南岳陽結(jié)合自身資源和稟賦特點，探索生態(tài)優(yōu)先綠色發(fā)展新路子。浙江麗水、江西撫州深入推進生態(tài)產(chǎn)品價值實現(xiàn)機制試點，為綠水青山轉(zhuǎn)化為金山銀山提供了有益經(jīng)驗。
五是體制機制不斷完善。《長江保護法》于2020年12月26日經(jīng)十三屆全國人大常委會第二十四次會議表決通過，并將于今年3月1日起施行，成為我國首部流域法，長江大保護進入依法保護的新階段。
